Double Crested Cormorants & Royal Botanical Garden (가마우지 서식지 & Royal 식물원) - Burlington, Ontario - 2023.05.25
새를 좋아하는 일반인들과 사진사들이 많이 찾는 곳이다. 가마우지 새에 대해서 약간의 안내 게시판이 있어야 할 터인데 어찌 된 일인지.... Bay Area 안내 지도를 보여주는 게시판 하나만 덜렁 있다. 가마우지 (Double Crested Cormorant) 에 대해서는 간단한 설명조차 전혀 없다.
토론토에서 나이아가라를 가는 중간에 위치한 인구 80만의 Hamilton 에 바로 붙어있는 인구 20만 명의 Burlington. 작은 도시의 한 가운데에 고층삘딩의 Downtown, 호수, 섬, 공원, 우거진 산록, 갈매기, 가마우지들이 함께 재미있게 공존하는 곳이다. 토론토 중심에서 약 65Km, 자동차로 45분~1시간 거리이다. 좌우로 우엉 밭을 방불케하는 무지막지 크게 자란 우엉 오솔길을 따라서 잠시 걸어 들어가면 가마우지 새떼들을 더 가까이서 볼 수 있다.
짙은 초록의 커다란 나무가 가마우지 새떼거리들의 등쌀에 고전 중이다. 오래지 않아서 곧 하얀 가지만 남게될 것이다.
북미의 5대호 중에서 가장 동쪽의 2개 호수인, Lake Erie 와 Lake Ontario 를 지나는 관문인 Welland 운하 (Canal) 의 물길이 지나는 곳이다. 이곳의 작은 섬에 왼쪽에는 귀여운 몸집의 하얀색 갈매기들이 얌전히 놀고 있고, 오른쪽에는 우락부락 거대한 검은색의 가마우지들이 떼거리로 몰려있다.
길게 늘어진 작은 섬에 오른쪽의 일부분만 갈매기들이 몰려있고, 섬의 거의 대부분을 가마우지들이 차지하고 있다.
저 멀리 Hamilton 의 Downtown 도심지역도 보인다. 갈매기들은 주위를 날아다니기는 해도 이들 가마우지 떼거리들의 틈에 끼이지는 못한다. 그래도 한두 마리의 겁 없는 놈들이 태연히 앉아 있기도 한다.
가마우지 (Double Crested Cormorant) 들은 덩치가 매우 큰 새이다. 길이가 70~90Cm, 몸무게는 1.2~2.5Kg 이고 날개를 펴면 Wing Span 이 1.25m 나 된다. 다이빙 전문의 새라고 불린다. 보통 1.5~7.5m 까지 물속으로 들어가 고기를 잡아온다. 최대 45m 까지도 깊숙이 물속으로 Dive 가능한 Expert Diver 로 알려지고 있다. 그런데 날개가 Waterproof 가 아니라서 한 번 물속에 들어갔다 나오면 날개를 말리느라고 장시간 나무에 앉아서 시간을 보내야 한다.
이놈들이 최근에 번식을 너무 활발히 해서 영역을 넓혀가고 있는데..... 약 110년 전에 5대 호의 서쪽 Lake Superior 에서 동진해서 지금은 동부의 Ontario 호수에까지 왔다. 크고 작은 가마우지는 모두 5개의 종류나 되는데, Alaska 의 Aleutian 열도에서부터 남쪽의 Florida, Mexico 까지 분포한다. Florida 에는 제일 작은 덩치의 Brown 색의 가마우지가 살고 있다. 지금 바로 몇 미터 옆에 있는 물가의 녹지도 곧 이놈들의 배설물과 등쌀에 하얗게 폐허화할 시간이 다가오고 있다. 꽃과 나무 등, 식물들이 이놈들의 등쌀에 폐허화되는 것 말고는 큰 문제가 없는데, 너무나 번식력이 강해서 매년 9월 15일부터 12월 말까지는 등록된 사냥꾼들은 하루에 15마리까지 포획이 가능하다. 그런데 잡아도 마땅히 쓸모가 없으니 누가 잡으랴... 미용이나 정력에 좋다고 소문이 난다면 몰라도 !!!???
날개를 말리고 있는지... 휴식 중인지... 최근에 크게 번식이 활발해지면서 Ontario 에만 15만 마리가 곳곳의 물가에 서식하고 있다.
검은 가마우지 새떼들만의 세계에 웬 Boat 가 이곳에 ?? 조금 전 해양수산부 직원들인 듯한 사람들이 측량기를 들고 이 작은 섬에 도착했다. 무슨 일인가 놀란 새들이 우왕좌왕 하늘을 맴돌면서 난리 법석이다.
오늘 두 번째로 들린 곳이 역시 Burlington 의 Royal Botanical Garden (로열 식물원). 아쉽게도 시기가 너무 이른 듯, 많은 꽃을 대하지는 못했다.
Royal Botanical Garden. 식물원 (Botanical Garden) 으로는 Canada 에서는 제일 넓은 곳이다. 총 242만 평 (800 hectares or 2,000 Acres). 지금 이곳 Botanical Garden 과 길 건너의 Rock Garden, Laking Garden 그리고 몇 블록 떨어진 수목원까지 합쳐서 모두 Royal Botanical Garden 을 이루고 있다. 정원, 호수, 개울, 산림 그리고 Wildlife Conservation Area 까지 모두 함께 있다. National Historic Site 로 지정된 곳이다.
Tulip 밭에 무슨 종류의 Tulip 인지.... 매우 독특한 Tulip.
Botanical Garden 의 기념품 가게에서 만난 3마리 새들. 털 모자에 Hood 까지, Bandana 로 머리 묶고 담배까지, 운동모자에 색안경... 북미의 이름난 Botanical Garden 들 중에서 상순위의 몇 곳은, Vancouver 의 Buchard Garden 을 비롯해서 Oklahoma City, San Diego, St. Louise, Dallas, Washington D.C., Denver, Portland, 그리고 Phoenix 의 Desert Garden, 등등. 각각 독특한 특색의 Garden 들이다.